暖化要命 北極熊游9天覓食 距離長達687公里 受苦幼熊溺斃
【李寧怡╱綜合外電報導】北極熊長年棲息在北冰洋的浮冰與島嶼上，美國地質調查所的追蹤研究發現，北極熊為獵捕海豹，竟可連續9天不眠不休游泳，距離長達687公里。科學家研判，原因應與地球暖化導致北極圈浮冰減少有關。
記錄2個月行蹤
這項研究是在加拿大北方的波弗特海進行，科學家在一頭母熊頸上安裝有GPS定位裝置的項圈，並植入皮下溫度記錄器，追蹤牠在2008年8月至10月間的一舉一動。主持研究的動物學家杜納（George M. Durner）說，這頭母熊在攝氏2度至6度的冰冷海水中，一度「連續游232小時、長達687公里」。此外，牠還斷斷續續地游泳及行走1930公里。
北極熊向來在浮冰間搜捕其主食海豹，這是科學家首度追蹤一頭北極熊的完整覓食旅程，研究刊登在期刊《極地生物學》（Polar Biology）。杜納表示，北極熊大多時間都棲息在海冰上，「能在這麼冷的水中游這麼長時間，是了不起的壯舉。」但這頭母熊也為自己的壯舉付出慘痛代價，2個月來不僅體重減輕22%，背負在背上的1歲幼熊也在險惡海水中不幸喪生。
北極熊小檔案
學名：Ursus maritimus
體型：站立時，公熊高約2.4至2.5公尺，母熊高約1.8至2.1公尺；體重約320至410公斤；為體型最大的陸上肉食動物
特徵：毛色為白色，鼻與腳掌為黑色，能在陸上及海上捕捉食物，有極厚的脂肪及毛皮保暖
分布：北極圈、加拿大北部、阿拉斯加、格陵蘭、西伯利亞北部
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